커트 키타야마가 어떻게 'The Project'에서 PGA 투어 우승자가 되었는지

PGA 투어

올랜도 — Bay Hill의 인터뷰 장소에서 Rory McIlroy는 검정색 플라스틱 욕조 안 바닥에 놓인 작은 TV 위로 몸을 구부리고 다른 많은 사람들과 마찬가지로 Kurt Kitayama가 마침내 골프계에 자신을 증명하는 순간을 지켜보았습니다. .

McIlroy는 Arnold Palmer Invitational에서 자신의 72홀을 8언더파로 마쳤습니다. 선두는 Bay Hill의 유명한 파4 18번홀에서 Kitayama에게 1타 뒤진 것입니다. 북아일랜드인은 플레이오프를 기대하면서 공을 치기 위해 연습장으로 갈 수도 있었습니다. 대신에 그는 그대로 머물렀는데, 이는 아마도 자신이 파를 기록하고 원샷 승리를 마무리할 것이라는 기타야마에 대한 믿음의 표시였을 것입니다.

두꺼운 왼쪽 러프에서 클러치 어프로치로 인해 Kitayama는 승리를 위해 48피트 바로 안쪽에서 두 번의 퍼트가 필요했습니다. 버디 시도가 홀을 향해 굴러가자 2019년 베이힐 챔피언 맥길로이는 TV를 향해 몸을 기울였습니다. 공이 컵 안에서 사라지고 가장자리에 매달릴 것이 확실해 보였고, 떨어지기를 거부했지만 다음 스트로크에 의심의 여지가 없었습니다. 맥길로이는 웃으며 "와우"라고 입을 열었다. Kitayama는 자신의 공을 마크하고 잠시 후 공을 두드려 다사다난한 최종 라운드 72타를 기록하고 총합 9언더파를 기록했으며 30세의 인생에서 가장 큰 금액인 360만 달러의 상금을 청구했습니다.

그의 게임에는 너무 많은 작업이 필요했기 때문에 대학에서 "The Project"라는 별명을 얻었던 UNLV 졸업생에게는 안도감의 순간이었습니다. 프로 경력에서 그는 PGA 투어 카드를 받기 전까지 전 세계 10개 투어에 출전했습니다. 이제 그는 자신의 50번째 투어 시작에서 PGA 투어 우승자가 되었으며 공식 세계 골프 순위에서 46위에서 19위로 뛰어올랐습니다.

마지막까지 의심이 있었습니다. 토요일밤 질문입니다. 54홀 선두인 기타야마는 세계 최고의 선수들의 비난을 어떻게 막아낼 것인가? 일요일에 매킬로이는 후반 9홀 중간까지 선두를 달리다가 14번과 15번 홀에서 보기를 범해 해리스 잉글리시와 공동 2위를 기록했습니다. 조던 스피스(70)는 용감하게 달려 후반 9홀에서 잠시 선두를 달리다가 8피트 안쪽에서 4번 연속 퍼트를 놓쳐 4위로 떨어졌다. 패트릭 캔틀레이(68), 2020년 팔머 챔피언 티렐 해튼(72), 디펜딩 챔피언이자 세계 2위 스코티 셰플러(73)가 7언더파로 공동 4위를 차지했다.

"[리더보드] 상위권에 누가 있는지 알고 하루 종일 집중만 하면 됩니다." 챔피언에게 주어진 빨간색 카디건 스웨터를 입은 Kitayama가 말했습니다. "무시할 수는 없습니다. 자신이 어디에 있는지 알아야 하고… 그리고 전체 상황을 포용해야 합니다."

그는 확실히 어려운 파4 9번홀에서 트리플 보기 7번을 쳤는데, 이는 Kitayama를 제외한 모든 사람들에게 이것이 상위 10위 안에 아직 투어 우승을 하지 못한 유일한 남자의 종말의 시작인 것처럼 보였습니다. 그의 신용에. 이번 주말 두 번째 트리플 보기였다. 그러나 2021년 베이힐에서 우승할 때 브라이슨 디섐보와 함께 일했던 키타야마의 캐디 팀 터커는 10번 티샷으로 가는 도중 그의 상사에게 격려의 말을 전했습니다.

터커는 라운드가 끝난 후 "당신은 코스를 무너뜨리고 있다고 말했습니다. 당신은 공을 치는 기계입니다"라고 감정적으로 말했습니다.

"나는 여전히 편안함을 느꼈다. 그것은 나쁜 스윙이었다"고 기타야마는 말했다. "저는 위화감을 느끼지 않았습니다. Tim이 저를 지지해 주었고 많은 도움이 되었습니다." (기록에 따르면 키타야마는 2020년 푸에르토리코 오픈의 빅터 호브랜드 이후 최종 라운드에서 트리플 보기를 극복한 PGA 투어 우승자 중 첫 번째 선수가 되었습니다.)

Kitayama는 토너먼트의 결정적인 샷이 나올 때까지 7개의 연속 파로 Bay Hill의 잔혹한 백 나인에서 살아 남았습니다. 8언더파로 McIlroy, Scheffler, English와 동점을 기록한 그는 파3 17번 홀에서 13피트 지점까지 완벽한 6번 아이언을 쳤고 퍼트를 빼내며 앞으로 나아갔습니다. 그는 "첫 승리를 거둔 것만으로도 정말 놀랍고 믿을 수 없는 일이라고 생각한다"고 말했다. "아주 특별한 장소에서 그것을 가질 수 있어서 행운이에요."

Kitayama는 얼마 전까지만 해도 자신이 얼마나 원시적인 선수였는지 처음으로 인정했습니다. "그렇습니다. 학교에 입학했을 때 저는 어려움을 겪었습니다. 하지만 코스에 있는 친구들은 제가 매일 열심히 일하고 열심히 일하는 것을 보고 저에게 그런 별명을 붙였습니다."라고 그는 말했습니다.